Sono dispositivi di protezione individuale quei prodotti che hanno la funzione di salvaguardare la persona che li indossi o comunque li porti con sé da rischi per la propria salute e la propria sicurezza.
Sono suddivisi in tre categorie in base alla complessità della progettazione ed alla possibilità di tempestiva verifica degli effetti lesivi da parte del consumatore.
Prima Categoria: DPI di progettazione semplice destinati a salvaguardare la persona da rischi di danni fisici di lieve entità. (ad es.:occhiali da sole senza correzione)
Seconda Categoria: vi rientrano per esclusione i DPI che non rientrano nella 1a e nella 3a categoria (ad es.:DPI per mani e braccia, quali guanti e manopole).
Terza Categoria: prodotti di progettazione complessa destinati a salvaguardare da rischi di morte o di lesioni gravi e di carattere permanente. (Ad esempio DPI che servono per fornire protezione contro le cadute dall'alto quali cinghie, agganci per lavori ad alta quota).
